Pour En Magnum, Vitalie Taittinger, la présidente de la maison de Champagne du même nom, est la voix la plus inspirante de l’année 2024

Faire vivre l’expérience du vin

Il y eut une époque où l’on buvait moins, mais mieux. Aujourd’hui, on boit moins tout simplement. Dans ce contexte compliqué, le vieil adage de Salvador Dali, « qui sait déguster ne boit plus jamais de vin, mais goûte des secrets », n’a jamais été aussi actuel. Acheter une bouteille de vin, de champagne plus encore, est un acte riche de sens et de questionnements culturels. Dans la novlangue qui nous encercle, on parle « d’expérience ». Dans ce contexte, la Champagne, avec sa riche histoire et ses spectaculaires caves, avec la plasticité de ses vins et la force évocatrice de ses paysages, ne manque pas d’atouts pour exprimer ses multiples dimensions. Parmi les nombreuses maisons et vignerons qui travaillent aujourd’hui sur cette nouvelle façon d’aborder leur métier et leurs vins, Taittinger, mené par sa présidente Vitalie Taittinger, a mis en place de passionnants chantiers qui définissent le profil des maisons de champagne de demain. Le premier est la maîtrise de ses 288 hectares de vignoble, perçus comme les fondations de l’édifice par l’équipe Taittinger et sa responsable viticulture, Christelle Rinville, tant sur le plan écologique que stylistique. Vient ensuite la cave, menée par le précis Alexandre Ponnavoy qui a réussi à apporter la même exigence qualitative à l’ensemble des cuvées, de la justement fameuse Comtes de Champagne jusqu’au brut Réserve. Restait une dimension à développer, celle du consommateur et de sa rencontre avec la marque, mission délicate et décisive que la famille a logiquement confié à Damien Le Sueur, le directeur de la maison. Taittinger dispose d’un patrimoine architectural très riche et diversifié, mais c’est son site de la rue Saint-Nicaise, à Reims, et le spectaculaire réseau de crayères qui en constitue le sous-sol depuis l’époque romaine qui symbolisent véritablement l’esprit de la maison. Longtemps fermés au public, ces bâtiments ont été repensés et rénovés pour offrir depuis juillet dernier plusieurs formules de visite et de dégustation intégrant notamment des accords mets et champagnes concoctés par le brillant Philippe Mille, ex-chef au domaine Les Crayères installé désormais dans son propre restaurant rémois, Arbane. La rénovation est spectaculaire et joue avec l’esprit Art déco originel de ces lieux en lui apportant un souffle contemporain brillant et, progressivement, la multiplicité des découvertes personnelles faites par des amateurs connaisseurs ou non construit une autre manière de percevoir non seulement Taittinger, mais le champagne tout entier. Le vin des célébrations se voit enrichi de la saveur de la gastronomie et de toutes les nuances sensorielles de cuvées complexes et délicates, mais aussi d’une dimension culturelle et historique dont il est permis de penser que ceux qui l’essaieront s’en souviendront longtemps. Nommée par son père Pierre-Emmanuel en 2020 à la tête de la maison, Vitalie Taittinger possède les qualités essentielles des grands dirigeants de maisons de Champagne, celles qui permettent d’associer la conscience la plus aigüe des valeurs et de l’histoire de sa marque aux enjeux et passions de l’époque.

Retrouver le palmarès en intégralité dans En Magnum #38. Vous pouvez l’acheter en kiosque, sur notre site ici, ou sur cafeyn.co.

Le palmarès
Vitalie Taittinger (Champagne Taittinger), page 42
Charles-Armand de Belenet (Champagne Bollinger), page 44
Eléonore Latour (Maison Louis Latour), page 45
José Sanfins (Château Cantenac-Brown), page 46
Lucie Pereyre (Champagne Laurent-Perrier), page 47
Pierre Graffeuille (Eutopia Estates), page 48
Aurélie Bertin (Château Sainte-Roseline), page 49
Pierre Fabre (Château Mont-Redon), page 50
Valentin Jestin (Maison Dourthe), page 51
Stéphanie de Boüard-Rivoal (Château Angélus), page 52
Patrick Bruel (Domaine de Leos), page 53
Antoine de la Farge (Domaine Chavet), page 54
Joseph Helfrich (Grands Chais de France), page 55
Frédéric Panaïotis (Champagne Ruinart), page 56
Paul Froissart (Champagne Lafalise-Froissart), page 57

Pour les besoins d’un tournage, Michel Bettane et moi-même étions attablés il y a quelques semaines à la terrasse d’un café formidablement situé face au vieux bassin de Honfleur. La journaliste qui avait choisi de commencer son sujet sur cette image de carte postale avait logiquement pensé à nous faire servir deux verres de vin pour rappeler notre expertise. Heureusement nous n’étions pas obligés de les boire. Mais, par habitude professionnelle, nous avons humé les deux verres (petits, usés, mais tout de même en forme de tulipe) et goûté quelques centilitres. Deux purges. Un muscadet aux arômes de pamplemousse, avec du sucre résiduel en finale pour cacher une acidité à vous trouer l’estomac, et un chinon sans fruit et sans autre parfum qu’une tenace odeur d’oxydation, avec des tannins acerbes et une astringence d’une agressivité mémorable. Le tout facturé plus cher qu’un demi de bière, certes industrielle, mais équilibrée et sûrement buvable à en juger par la mine réjouie des touristes qui en éclusaient force pintes. À l’heure où l’on se lamente d’une baisse de la consommation de vin et du choix des jeunes, et pas seulement eux, pour d’autres catégories de boissons alcoolisées, tout était résumé par l’opposition caricaturale entre ce cadre idyllique et l’insigne nullité de ces produits. Sauf à prendre les consommateurs pour des accros à leur dose de pinard quotidienne, qui peut se désespérer de la fin programmée de ce commerce viticole oscillant entre l’à-peu-près et l’absolue médiocrité ? Le métier de vigneron, dans toutes ses acceptions possibles, est affaire d’exigence et de haute précision : quelle autre profession peut se targuer d’être à l’exact carrefour entre la terre, le végétal et le ciel, tout en effectuant une mission élaborée de transformation d’un fruit en un produit complexe, capable de défier les années en continuant à s’améliorer ? Qui doit savoir raconter son histoire, commercer dans le monde entier et être capable de transmettre à d’autres générations ce savoir-faire ? Ce métier-là a un avenir, n’en doutons pas. Nous avons choisi dans ce trente-huitième numéro d’En Magnum de dresser un portrait idéal des vignerons de cette nouvelle ère de la viticulture : quinze qualités, quinze valeurs fondamentales portées haut par quinze vigneronnes et vignerons de grand talent. Ceux-là, et beaucoup d’autres que nous saluons également dans ces pages, écrivent un futur du vin excitant et prometteur.

En Magnum 38 est disponible au Grand Tasting 2024 (29 et 30 novembre) en kiosque et sur notre site ici