Pour une vraie reconquête du vignoble bordelais, pourquoi ne pas miser sur une génération différente, plus jeune, parfois féminine ? Judith Barat présente ce profil atypique qui ouvre d’autres perspectives. La discrète famille nantaise Guillard, investie dans le vin à travers sa holding CHG Participations, lui a confié un pan de son avenir en la nommant officiellement, au printemps dernier, à la tête du château Fonroque à Saint-Émilion et du château Mazeyres à Pomerol. Depuis un an déjà, celle qui était arrivée à Saint-Émilion en 2019 pour œuvrer à la stratégie marketing et à la communication dirigeait de fait les deux propriétés. Sous sa responsabilité, Ludovic Guibert conserve la direction technique de Fonroque, Thomas Cézac son rôle de maître de chai à Mazeyres et Alain Moueix, celui de consultant. Dans le même temps, une structure commerciale commune aux deux propriétés, Vithic, a été créée. À 46 ans, Judith Barat a connu d’autres vies professionnelles. Propriétaire de deux restaurants sur la côte atlantique pendant dix ans, elle a aussi occupé différents postes dans le management culturel. Elle ne fait pas de sa différence un étendard et parle plus volontiers de sédimentation d’expériences multiples et formatrices. « J’ai une fonction transversale qui touche à tous les aspects d’un domaine. Viticulture, technique, commercialisation, financier, œnotourisme, marque. Tout ce que j’ai fait auparavant m’est utile. J’ai aussi des échanges quotidiens avec Richard Guillard, parce que la famille s’implique pour trouver la meilleure adaptation au nouveau contexte. Il a fallu se repenser. » Les fondations sont bonnes, d’ailleurs en ligne avec les besoins actuels. Grand cru classé de Saint-Émilion depuis 1955, Fonroque a été pionnier à Bordeaux en termes de bio et biodynamie, avec des certifications obtenues dès 2006 et 2008. Le château Mazeyres a suivi plus tard la même trajectoire, certifié en 2015 et 2018. « L’héritage d’Alain Moueix est très important, d’autant plus aujourd’hui avec le changement climatique. Il a été précurseur et moteur pour repenser le travail de la vigne », explique la nouvelle directrice.
Ouvrir les portes
Depuis le rachat de Fonroque en 2017, la famille Guillard a entrepris la construction d’un nouveau cuvier doté de vingt-huit cuves pour mieux épouser le parcellaire du vignoble. Elles sont positionnées sur des zones énergétiques favorables dans une forme de continuité avec les pratiques biodynamiques appliquées à la vigne. Le château a également été rénové et un pôle d’œnotourisme, orienté vers la culture plutôt que le luxe, y a été créé. « À Bordeaux, il faut davantage ouvrir nos portes, pour avoir un échange direct avec le consommateur », estime Judith Barat qui a décidé de proposer cette année la réservation des chambres aux particuliers, en plus d’expériences autour du vin et de la biodynamie. Le recrutement de trois personnes se consacrant à cette offre parachève une structure solide de vingt-quatre employés sur les deux propriétés, autre signe de l’ambition affichée. Enfin, dans le plan global de développement, la création de Vithic est une étape déterminante pour répondre aux enjeux commerciaux d’aujourd’hui. Commune aux deux domaines, cette société renforce la recherche de nouveaux marchés à l’export, mais aussi de nouveaux consommateurs dans les marchés matures qui souffrent de la déconsommation. « Il y a une demande des importateurs d’avoir un contact plus direct avec les propriétés. Vithic va s’occuper des ventes en Europe, en plus de la France, pendant que le négoce de la place de Bordeaux se chargera toujours du grand export. C’est un nouvel équilibre très complémentaire. Nous menons une réflexion de long terme aussi bien au vignoble qu’en matière de commercialisation. » Ainsi, depuis deux millésimes, les vins sont présentés en primeur sans prix de sortie ni mise en marché. Une stratégie cohérente avec les choix opérés. De même, la mise en avant de Château Mazeyres, bien reçu par les critiques lors des dégustations du millésime 2025, devrait dynamiser l’attrait de cette propriété, la troisième de Pomerol en superficie. « C’est un domaine plus discret dans une appellation bijou de Bordeaux », résume Judith Barat en évoquant des vins aériens et une belle expression du fruit. « D’une manière générale, il faut moins intellectualiser le vin et revenir au plaisir immédiat ! »
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